開放式冷卻塔與封閉式冷卻塔的工作換熱方式相同，均通過水進行熱交換。兩種冷卻塔的制冷效果是相同的，但開式冷卻塔與閉式冷卻塔的設計結構不同，其運行過程也不同。

　　開放式冷卻塔多為玻璃鋼冷卻塔，其主要散熱物為冷卻塔填料，經噴淋補水，均勻噴入冷卻塔填料內，被熱水覆蓋在填料表面進行熱交換的過程，在通過風扇把濕熱空氣帶進底部，完成一個循環過程。這款開放式冷卻塔，制造成本很低，但使用起來并不便宜，水的消耗非常大。購買成本低，使用成本高。

　　封閉冷卻塔簡單地由兩個循環結構組成：

　　(1)內循環：冷卻介質，冷凝器，水泵。

　　(2)外循環為水泵、噴淋系統、噴淋系統。反流型無填料，橫流型冷卻塔還可設計冷卻塔填料。

　　另外，閉合冷卻塔內循環采用純凈水，純凈水經熱源后，再經冷凝器外循環，經外循環噴淋冷卻。

　　電容器材料有不銹鋼管、銅管、碳鋼管三種選擇，價格也不同。封閉式冷卻塔的造價相對較高，但其耗水量很小，因而運行費用較低。

　　概括差異：設計結構不同，水冷卻但循環方式不同，制造材料不同，而閉式冷卻塔替換開放式冷卻塔是大勢所趨。